為節約金錢和時間，建築商們審時度勢地選擇了微型起重機。微型起重機起重量在6t以下，具有通用靈活和能夠折疊的優點，可以用於建築物內部和各種幾角旮旯，還可以用電梯搬運或用直升飛機運送到偏遠地區使用。
歐盟和美國市場微型起重機的使用曾大量下滑，許多起重機被束之高閣。然而在大型起重機繁忙之時，這些微型起重機又紛紛投入使用。除此之外，在沒有其它手段的情況下，可以將微型起重機用於室內玻璃和牆板的吊裝。
“分包商會帶自己的起重來，這樣可以獨立於其他建築商，將微型起重機交給塔式起重機用戶和一些建築商使用。有些活兒不一定非得用塔式起重機幹，它們不是太忙就是太貴。”前田公司負責多國銷售的南北美洲和美國微型起重機經銷商總經理Tony Inman說。
微型起重機使用的培訓時間也少，所以可以交給工地上受過培訓的人員使用，而不用專門雇傭人員。“微型起重機界麵非常友好，容易學習。在許多國家中，隻要簡單地讀一下隨機手冊就可以操縱起重機，而在另一些國家也許需要幾天時間來學習，這與移動式起重機長長的培訓時間比較要少得多。”前田歐洲經銷商Kranlyft的總經理Christer Dijnér說。
幹同樣工作時微型起重機的租賃費用要比移動式起重機低。“當需要較長的吊臂跨越障礙作業時，可以換一台小起重機，從前方或後方靠近載荷，完成起重任務。” Dijnér說。
前田和古河生產的微型起重機起重量一般都在5t以下，機身寬度不超過1600mm。與輪式起重機比較，微型履帶起重機可以在泥沼中行駛和在狹窄場地轉彎。微型履帶起重機作業時一般要打支腿，但前田一些規格大一點的帶操縱室或不帶操縱室的機型可以吊2t以下載荷緩慢行駛。
古河最大的帶支腿緊湊型起重機URW-706在3m幅度時的起重量為6t，起升高度為19.5m，機身寬度為1600mm，足以通過標準雙開門。
人們所熟悉的前田綠色係列起重機中的MC 405在2.7m幅度的起重量為3.83t，主臂最大起升高度為16.8m，副臂為20.7m。它也可以吊重行駛，最大載荷為0.5t，可以通過寬度為1380mm的門。
前田的黃色係列履帶起重機可以吊2t載荷行駛，配備了駕駛室，不需要打支腿作業，其中LC1385M-8B可以在2.6m幅度上吊重6t。
“由於作業時沒有支腿，從實物上看，帶操縱室的機型確實比綠色係列要小。” Christer Dijnér說。Dijnér在6年的時間內就從高級會計師一職晉升到Kranlyft的首席執行官。
瑞典微型起重機經銷商Kranlyft從1963年起就開始開展移動式起重機和挖掘機的租賃業務了，之後開展了隨車起重機業務，並在不長的時間內擁有一家英國的隨車起重機製造廠，然後於1975年在英國開設了一家設備租賃公司。
瑞典多元化零部件製造商Componenta公司和芬蘭采礦機械製造商美卓都曾擁有過Kranlyft公司。當美卓打算關掉這家公司時，Kranlyft的董事們分兩次買下了這家公司。他們明白作為一家大公司業務的一部分，微型起重機是不會得到重視的。今天，這家公司隻賣微型起重機。
Dijnér說，Kranlyft是第一家在1998年將微型起重機引進歐洲大陸的公司，並在2002年成為公司的主要業務。前田在那時是日本最流行的品牌，一般用於建築的維修工作。
Dijnér說，在前期的市場調研完成後，1995年開始了與前田的談判。“我們就前田在日本國內占主導地位的市場份額采（一般都在70~75%之間）采訪了日本用戶。他們都反映前田產品的質量優異。”
歐洲市場最初並不喜歡微型起重機。“最初與前田接觸是在1995年，而當時並沒有認為這是一個能夠在歐洲銷售的產品，主要原因是產品缺乏安全性。”Dijnér說。
在產品得到改進後，Kranlyft開始在歐洲市場銷售微型起重機。Dijnér說：“1998年我們與前田開始了新一輪的談判，雙方決定共同為起重機申請CE認證，首先是安裝安全載荷顯示器。”
歐洲用戶要求廠家對微型起重機的使用做出說明，並提出購買合適機型的建議。“對成熟的產品來說，用戶從一開始就很明白自己的需求，而在嚐試新產品時必須選對正確的機型，否則將冒損失利潤的風險。” Dijnér說。
前田在歐洲成功了，目前其產品在幾乎所有歐洲國家都有銷售。“我們從瑞典和英國起步，小心謹慎地在當時稱為西歐的國家中擴大經銷商網絡。之後逐漸向東方發展，覆蓋了前東歐國家。然後才是向中東和俄國以及前獨聯體國家擴展。” Dijnér說。
2010年，前田指定了MiniCrane公司為俄國市場的獨家經銷商。“我們的目標是在歐盟國家以及俄國開展業務，因為這些國家是未來的潛在市場。” Dijnér說。
“獨家擁有微型起重機數量最多的公司有比利時的Heli、丹麥的赫茲、瑞典的Cramo、阿布紮比的Instant Access等，這裏舉的隻是其中的幾家。擁有微型起重機最多的國家是英國和德國，人均最多的國家有芬蘭、奧地利、瑞典、丹麥、挪威、阿聯酋和卡塔爾。”
前田將目標對準其產品暢銷的中東市場，已經在科威特、土耳其、阿聯酋和卡塔爾指定了經銷商，同時在中東其他國家內尋找經銷商。
Dijnér說：“在過去的兩年半裏，我們MC285的主要工作是在阿聯酋許多著名工地上安裝鋁製構件、玻璃和一般性的幕牆，特別是在阿布紮比索沃島的開發上。這些工地上的許多不同建築商都需要前田的微型起重機。
“我們現在就有一台MC104在迪拜的公主大廈第100層上為這座世界上最高‘純住宅’大廈安裝最後一塊玻璃。絕對是超一流的工作。”Dijnér繼續說。
阿布紮比Instant Access公司設備經理John Corrie解釋公主大廈的工作時說：“大廈內有4台起重機24小時晝夜不停地進行安裝玻璃的作業。”
英國的GGR集團代理日本品牌古河的起重機以及其它有限的起重機械，如真空器提升機和吊重行駛起重機。GGR首席執行官Graeme Riley說：“我們從1994年就開始與古河合作，成為其經銷商，將古河的微型蜘蛛起重機引進了歐洲市場。”
Riley指出，不同國家對緊湊型起重機的需求不同。“規格小些的微型起重機，如世界上最小的微型起重機古河URW-094目前在亞洲市場上非常流行，而規格較大的起重機，如URW-706更樂於被歐洲建築商所接受。
“我們現在還開始探水中東市場，並成功地與當地一家租賃公司建立了聯係。我們在那裏的租賃起重機數量正在增長，並希望能在迪拜The Big 5博覽會後擴大起重機的數量。”
對於輪式起重機來說，微型起重機的銷售尚未恢複到2008年金融危機之前的水平。Riley說：“起重機的銷售相當低迷，數量不及過去的50%。從樂觀一麵看，據我們的經驗來說，租賃市場還可以。”
經濟危機雖然對一些使用GGR起重機的行業有影響，但前景仍還是然看好。“我們是一家較大的租賃公司，有150台起重機，其中有通用性很好的微型蜘蛛起重機，所以有能力參與範圍廣闊的各個行業的工作。”
負責南北美洲微型起重機銷售業務的經銷商前田美國公司開張的時間很不湊巧，正趕上金融危機的那一年。
隨著美國和英國起重機市場的恢複，前田美國公司的Tony Inman透露說，巴西市場已經開始回升，微型起重機在石油行業有了新的應用。“我們LC係列產品在遙遠地區頗受到歡迎，可以用直升飛機運輸。這些應用中許多是石油勘探。微型起重機可以拆成大組件，用直升飛機運輸，然後再用快速連接功能組裝起來投入使用。這種方法常常用於巴西邊遠地區和遙遠地區的石油勘探工作。”
Instant Access的John Corrie說，由於微型起重機的設計和市場都處於發展階段，所以人們期待著能有更大和更好的產品出現。“產品將會朝著更長臂架和更長鋼絲繩方麵發展，以便具有更深的起升距離和與現有產品接軌。” Corrie認為，微型起重機需要擴大使用範圍，為這些功能需找更多的應用場合。
