盡管過去五年間中國OEM市場經曆了猶如過山車般的跌宕起伏，但仍然不能掩蓋這樣的事實，就是世界上最大的OEM市場，並且保持著強勁的增長動力。“上升”、“擴大”、“提升”是幾個我們描述這個市場時常用的詞匯，但其中含義複雜。
其增長的動力來自於兩方麵：第一是需求體的自然增長。中國的內需仍然前景廣闊，盡管外在環境惡劣，但也逐步偏向利好。第二，也是更加關鍵的因素，即製造規模的擴大是和製造水平的提升結合在一起的。
中國目前以及未來一段時間內成長的空間更多是在經濟型市場。中國的製造商在進入這一市場的過程顯然成績斐然，譬如在起重和工程機械行業，中國的領導性企業已經幾乎可以與全球性領導企業之間劃上等號，並且在持續擴大市場份額。當然在這兩個行業中取得的成功，有很大的成本製造因素在內——他們都需要大量的基礎構件和人力成本。那些中國的領導性企業早已在技術上實現了質的提升，並且曾很長時間占據著成本的優勢。
在較小、較為精密的機械製造領域，相同的故事也在發生，隻是進程略緩。譬如在包裝及紡織領域，進口的比例逐年下降，而出口數量不斷增加，並且出口的目的地也不再局限於發展中國家，而是開始更多地出口到發達國家的中高端市場。
這種製造規模甚至製造水平的大幅提升，很大一部分表現在自動化水平的上升，包括采用更友好的人機界麵以及更多地采用變頻調速，以及能更加精確定位的運動控製產品，甚至將總線技術應用於機械製造中，中國OEM自動化的水平明顯呈上升趨勢。而作為控製中樞的PLC(可編程邏輯控製器)，其需求也在曆年增長，並且功能在不斷提高，以適應更多更複雜的控製需求。
製造水平的提升還導致競爭日益激烈。競爭的升級主要表現在以下三個方麵：首先是增加人力投入。盡管代理製度仍然是小型自動化的主流生意模式，但以西門子工業為例，公司在市場管理和開拓上投入的人力日益增加，在中國設立62個辦事處、成立客戶服務集團以“貼近客戶零距離”。同時提高服務響應速度，更重要的是按照行業需求來進行資源配置、貼近客戶需求。其次，在產品研發上推出更多滿足當地需求的產品。最後一點，也是更加重要的，是價格的競爭。這是中國市場需求的特點之一，而這一點，在過去幾年愈加明顯——當所有物價似乎都呈上漲趨勢時，自動化產品保持了穩中有降。
西門子小型PLC市場表現優異
作為一家享譽世界，擁有在華140年曆史的企業，西門子是最早一批進入中國市場的電子及電氣工程供應商。1979年，西門子向寶山鋼鐵廠提供了冷軋自動化係統，其中就包括在當年漢諾威工業博覽會上引起業界轟動的SIMATICS5PLC。西門子小型PLC正式進入中國是在1997年前後，當時，SIMATICS7-200作為“德國製造”的小型PLC產品首次登陸中國。
