11月29日上午12時26分，新疆哈密至羅布泊鐵路建成開通儀式在哈密鐵路南站舉行。隨著現場指揮人員的一聲令下，57001次貨物列車自哈密南站駛向“死亡之海”--羅布泊。羅布泊，這個因1964年原子彈爆炸而聞名於世，也因1980年著名科學家彭加木失蹤、1996年探險家餘純順遇難而神秘莫測的“生命禁區”，正式結束了不通火車的曆史。
據中國鐵建十四局集團總經理張挺軍介紹，這是我國穿越戈壁沙漠、在大麵積岩鹽地區修建的裏程最長的幹線鐵路。鐵路北起在建中的蘭（蘭州）新（新疆烏魯木齊）第二雙線哈密南火車站，途經花園鄉、南湖、沙哈、巴特、鰱魚山、黑龍峰、多頭山、東台地、羅中9個車站，直達羅布泊。由鐵道部、新疆維吾爾自治區、國家開發投資公司合作建設，正線全長374.8公裏，總投資約31億元。
羅布泊位於新疆塔裏木盆地東側、若羌縣以北，這裏曾是中國第二大內陸湖，上個世紀初湖麵仍達500平方公裏。但到20世紀中後期，由於塔裏木河下遊斷流，羅布泊逐漸萎縮，1972年徹底幹涸，成為“死亡之海”。哈羅鐵路沿線是戈壁鹽堿灘，全年365天有近200天刮大風，最大風力超過13級。正所謂“天上無飛鳥，地上不長草，百裏無人區，風吹石頭跑。”
中國鐵建十四局集團三公司哈羅鐵路項目經理王玉貴告訴記者，穿越“死亡之海”的哈羅鐵路有85公裏長的路基要經過羅布泊鹽湖區，這是我國首次利用硫酸鹽岩鹽來填築的路基。十四局集團與科研部門聯合展開技術攻關，通過反複的研究實驗，有效解決了岩鹽路基施工技術難題，使線路的沉降誤差控製在1厘米以內，確保了路基的穩定可靠性。兩年多來，建設者們戰風沙，鬥酷暑，抗嚴寒，用常人難以想象的毅力，克服常人難以想象的困難，終於讓鋼鐵大動脈挺進羅布泊腹地。
據了解，羅布泊擁有全國儲量第一的鉀鹽資源，產量大約在5億噸，哈羅鐵路的開通，將大大緩解我國鉀肥長期依賴進口的被動局麵。哈羅鐵路沿線的大南湖煤田預測煤儲量達230億噸，這將使哈密地區成為國家“西電東送”的核心輸出口。
哈羅鐵路設計技術標準為國家Ⅱ級單線鐵路，內燃牽引，預留電化條件。規劃輸送能力為貨運每年3000萬噸，可以滿足沿線貨物輸送需求，目前已經使當地企業鉀肥出疆的運輸成本由每噸150多元降到70多元。根據國家中長期鐵路網調整規劃，哈羅鐵路還將與哈密－－臨河鐵路相連，形成新疆與西北、華北地區客貨交流的新通道。它對於開發沿線礦產資源，加快南疆地區脫貧致富，促進中國東西部地區優勢互補，以及完善區域路網結構等具有重要意義。
