上海等華東省市主動下調了今年外貿增幅，有的降至個位數，有的甚至不強調增長，這種狀況為中國加入世界貿易組織以來首次出現。
2011年，上海外貿增幅為18.6%;2012年不增反降，降幅為0.2%。從去年全年走勢看，可謂“一路回落”，迄今看不到築底企穩跡象。基於此，上海今年沒有強調增長，而是提出了“穩定貨物貿易規模”的理性目標。
作為僅次於廣東的全國第二大外貿大省，江蘇省將今年外貿增長目標由去年的8%調低至5%，同時確保“市場份額不減”。福建、山東分別將今年外貿增幅設定在5%和8%，均低於去年10%的目標。
江蘇省商務廳副廳長笪家祥認為，主動下調外貿增幅，既體現了世界經濟大的走勢，也反映了江蘇等華東省市外貿發展方式從數量擴張向質量效益型轉變的新特點。
為增強外貿競爭新優勢，上海提出大力推進船舶、汽車零部件、生物醫藥、服裝服飾、輕工產品等出口基地建設;引導加工貿易企業從加工製造向研發設計、品牌營銷、物流配送等環節延伸，提高產品和服務一體化出口能力。江蘇鼓勵本土企業自創品牌或收購國際品牌，擴大自主品牌的國際市場份額;引導戰略性新興產業開拓國際市場。浙江強調通過掌握科技研發、品牌戰略和營銷網絡，增強外貿企業技術創新和自我轉型的內生動力;同時不斷提高自有品牌商品出口比例。
華東地區是中國外貿發展重要基石。2012年，上海、江蘇、浙江、安徽、福建、江西、山東等華東六省一市共實現進出口1.77萬億美元，占全國外貿總額的45.8%。由華東省市聯合主辦的第23屆“華交會”，展覽麵積達11.5萬平方米，參展企業達3607家。
