正所謂“東方不亮西方亮”，在機床行業麵臨轉型升級痛楚的時候，其實市場中也在醞釀巨大的商機，比如工業機器人。
“數控係統行業出現不小的下滑，但是機器人卻增長喜人，展示了良好的前景。”廣州數控設備有限公司董事長、總經理何敏佳在談及去年的市場運行時對記者表示。
市場由外企主導
英國經濟學家保羅麥基裏認為，以互聯網、新材料和新能源為基礎，以“數字化智能製造”為核心理念的第三次工業革命浪潮已經到來，而“數字化智能製造”的主體就是工業機器人。當前全球社會組織形式和經濟發展正發生深刻變化，隨著人口紅利的逐漸衰減和技術的飛速發展，機器人有望閃亮登場，“逆襲”人類工業化進程。
製造業迅速進入機器人時代已成為大勢所趨，當前工業自動化、智能化的快速發展和實際應用正悄然替代著廣大一線工人。據美國電氣和電子工程師協會（IEEE）最新數據，目前全球已部署了100多萬台各種工業機器人。其中日本的機器人數量位居世界第一，工業機器人規模近40萬台，占全球總量的40%。
中國工業機器人市場正在迎來爆發式增長，2010年開始，中國工業機器人需求激增，較2009年增長了1.71倍，當年工業機器人保有量達到52290台；2011年銷售量約22600台，同比增長51%。增速繼續保持世界之最。據世界機器人聯合會（IFR）和中國機器人網最新數據，預計到2015年，中國機器人市場需求將達3.5萬台，占全球總量的16.9%，成為規模最大的機器人市場。有鑒於此，包括ABB集團、安川電機株式會社和庫卡機器人集團在內的全球機器人行業巨頭紛紛搶灘中國市場。目前，僅上述外資企業就占據了中國工業機器人市場份額的55%以上，且仍在不斷強化布局優勢。
德國奧格斯堡的庫卡機器人集團是工業機器人和自動控製係統領域的頂尖製造商，產品廣泛應用於汽車、冶金、食品和塑料成形等行業。1986年，庫卡機器人將一台機器人產品贈送給一汽卡車作為試用品，這台機器人成為了中國汽車工業應用的第一台工業機器人。
ABB提供機器人產品、模塊化製造單元及服務，目前該集團已在全球安裝了20多萬台機器人。1994年，ABB機器人部在中國上海成立，成為最早一批進駐中國的國際機器人生產製造商之一。
創立於1915年的安川電機株式會社是日本著名機器人公司，在工業機器人領域全球領先。去年，安川（中國）機器人有限公司開工，該公司將主要生產工業機器人及機器人係統，預計年銷售14億元人民幣。
而全球第三大電子製造服務商美國捷普集團也於本月宣布計劃投資6.2餘億元人民幣在無錫設立與機器人有關的自動化裝備工廠，項目建成後年銷售收入約5億元人民幣。
民營資本熱情高漲
2011年7月底，郭台銘情緒高昂地宣布富士康將增加生產線上的機器人數量以完成簡單重複的工作，3年後機器人規模達100萬台。他同時透露，富士康將專門成立機器人公司進行高端機器人研發和外購機器人的係統組裝，其100萬台機器人將主要用在噴塗、焊接、裝配等工序上。
來自富士康2012年的半年報顯示，截至去年6月份，富士康國際員工數量為7.55萬人，而2010年底富士康國際員工數量還有12.67萬人，到2011年底則下降至9.89萬人。
機器人被追捧的政策背景是，自國務院發布《“十二五”國家戰略性新興產業發展規劃》以來，國內外企業就紛紛瞄準了中國市場，加快開展機器人研發和製造業務。
目前國內製造業使用機器人的企業正日益增多，在珠三角地區年增長速度已達到30%~60%，尤其在裝配、點膠、搬運、焊接等工業領域，已經掀起了一股機器人使用熱潮。
據悉，華為、中興、比亞迪等企業都在大量使用工業機器人。一些中小型手機、LED顯示屏企業也在紛紛采購裝配和點膠機器人，單價約20萬~50萬元。
在煤礦製磚領域，2012年3月，ABB宣布為大同煤礦集團塔山煤礦提供了碼垛機器人解決方案。在塔山煤礦中，4台ABBIRB660碼垛機器人配套淄博功力的製磚設備，取代了傳統人工作業，這也是碼垛機器人在國內第一次應用於煤礦製磚領域。
2012年年底，機器人生產係統在混凝土機械行業也同樣實現了使用，去年10月，攪拌車攪拌筒內焊縫焊接機器人生產係統在中聯重科沅江工業園正式啟用，該係統的使用在國內混凝土機械行業尚屬首次。
而在國內，麵對機器人應用這一廣闊空間，上海、昆山、唐山、重慶等地方政府紛紛出台相應政策，引進研發和製造企業，爭相打造當地機器人產業。與此同時，國內企業的研發步伐也在提速。
“三一重工已於2011年底就與重慶市簽訂了戰略合作協議，共同研發機器人項目，目前機器人研發已經作為獨立的項目組分離出研究院。”三一重工智能研究院相關人士對媒體表示。
但由於我國機器人製造企業起步晚，並且受製於基礎工業的差距，在機器人核心部件伺服電機、減速器、控製器以及傳感器上自主生產能力較弱，不少核心部件需要進口。
從目前來看，我國機器人生產企業主要有沈陽新鬆、廣州數控以及哈工大海爾機器人有限公司，國內規模企業並不多。主要工業機器人生產企業還存在小規模、作坊式生產，品牌影響力差、市場競爭力不強、用戶認可度不高成為民族工業機器人企業發展所麵臨的瓶頸。
過去5年，我國工業機器人行業複合增速約30%，不過截至目前，我國工業機器人數量僅為日本的10%和德國的25%，市場空間很廣闊。與中國當前近似的日本上世紀80年代，曾因人力成本上升驅動機器人行業10年複合增速近50%。
由此預計，未來3年中國該行業複合增速可達30%，爆發性增長可期。
