華燈初上時分，鎮上中心廣場開始熱鬧起來，人們在這裏休閑漫步，踏歌起舞；
鎮上新建的超市、酒店、電器行人來人往，生意紅火……
幾年前，還是一片蕭條的常德市鼎城區灌溪鎮，如今已是高樓林立，車來車往，霓虹閃爍……
是什麽力量，讓這個一度走向“空心化”的小鎮脫胎換骨，成為一座充滿活力的現代田園新城？
初夏時節，記者走進灌溪鎮，在火星四濺的焊槍旁，在密布如林的鐵臂間，探尋其中的秘密。
中聯落戶，“空心”小鎮重現繁華
走進灌溪，首先映入眼簾的是嵌在褚紅色大理石上的幾個鎏金大字：“中國吊車第一鎮灌溪”。
說起灌溪的發展史，鼎城區經濟開發區管委會黨工委書記楊學平如數家珍。上世紀60年代，浦沅從上海內遷至灌溪，吸納大量當地百姓進入浦沅工作，形成灌溪鎮。然而，上世紀90年代，浦沅從灌溪搬遷至長沙，這個一度繁華的小鎮開始走向漸蕭條，曾於上世紀80年代開通的公交車也停運了。年輕人紛紛背起行囊，外出打工謀生，“空心化”讓這個昔日的小鎮難覓往日風采。
這種狀況，一直持續到中聯重科收購浦元。
2003年，中聯重科收購浦沅後，公司旗下的汽車起重機板塊在灌溪謀篇布局,灌溪工業迎來了第二次騰飛。
如今，中聯重科灌溪工業園已是全球最大單一塔式起重機生產基地，也是全球塔機行業擁有最豐富產品型號的製造基地。兩年前，正是在這個小鎮研製出的一台塔機，創造了最大上回轉水平臂自升式塔式起重機的一項世界紀錄，中聯重科以此晉級世界塔機製造領域的高端俱樂部。
在這個以塔機為主導產品的工業園，塔機產量和市場規模多年穩居國內同行業首位，灌溪作為“中國吊車第一鎮”的地位牢不可撼。
龍頭引領，帶動產業集聚發展
中聯重科的落戶，讓灌溪鎮工業發展站到了一個新的製高點上。
楊學平掰著指頭跟記者說，中聯重科落戶，至少給灌溪鎮帶來了3方麵效益：一是龍頭帶動，促進一批配套企業迅速成長，拉長了產業鏈條；二是增加了收入，提高了當地的就業率；三是帶動了三產發展，提升了灌溪的整體經濟發展水平。
據介紹，2002年，灌溪鎮隻有10來家從事機械加工的作坊式企業，從事生產的工人不到40名。中聯重科收購浦沅後，灌溪工業園充分發揮中聯重科大項目的帶動作用，延伸產業鏈條。園區內的常德鋼廠、窯頂橡膠廠、正隆氣體公司等企業，生產機械製造業所需的鋼材、管件、橡膠、氣體等材料，而冶煉廠、勃雅鋼丸廠則利用機械製造業所產生的廢鋼、廢鐵和邊角料，新上了軋鋼、冶煉、鋼丸製造等生產線。
如今，中聯重科與它的配套產業群，已成為這個新城鎮最龐大和引人注目的“居民”。而重新具備了“造血”功能的灌溪，也從沉睡中醒來，再次活躍了起來。
依托中聯重科和它的配套產業群，灌溪工業園迅速騰飛。據中聯重科建築起重機械公司黨委書記騰明友介紹，2012年，中聯重科在灌溪鎮工業園創產值120億元，創造了全鎮78.1%的工業總產值和67.4%的稅收，帶動了當地153家配套企業發展。
產業園區提供了就業機會，大量當地居民經培訓後成了產業工人。“灌溪鎮每戶至少有一人在鎮上企業上班，”楊學平告訴記者，在灌溪，2/3的企業員工均來自本地，約有9500名；灌溪的常住人口也增加到2.1萬人，其中的7000人是在灌溪工業園入駐後新增的。
產業的發展，更吸引了大批本地人才回流。曾在全國多個城市打工的餘明新，幾年前回到灌溪，結束了四處漂泊的生活，如今一家人其樂融融地生活在一起；除了算得上當地中上水平的收入，讓他感到最幸福的是，他可以見證兒子的成長，甚至可以經常去參加兒子的家長會了。
