今天11點40分，廣西首批動車組從衡(陽)柳(州)鐵路靈川站啟動，開始聯調聯試工作。這條線路開通後，從廣西到北京的“時間距離”有望成倍縮短。
這次聯調聯試從廣西桂林市的靈川火車站出發，開往柳州西站。這批動車組是廣西擁有的第一批動車組。
聯調聯試的目的是要讓動車和線路、電路反複磨合，期間要檢測安全狀況、信號設備、接觸網等等問題。所以速度可能會保守一些，但最高時速也會達到200公裏。衡柳鐵路的時速最高可達到250公裏，這也是為以後提速做了預留。
反複的聯調聯試後，動車今年底可能就會在衡柳鐵路試運行，也就是說能夠正式賣票載客了，那時廣西也就成了五個少數民族自治區中第一個通高鐵的。到時試運行一段時間，再根據客流量等情況，就可以決定這段線路動車的開行密度和售票價格了。
因為衡柳鐵路在廣西的終點是柳州，現在從柳州到北京的特快車是25小時。衡柳鐵路開通後，動車從柳州出發到衡陽，然後從衡陽連接“武廣高鐵”，一路北上到北京，時間大約是9個小時，時間大約縮短了16個小時。
2014年，從柳州到南寧的客運專線也將建成，這條高速鐵路和衡柳鐵路接通後，從南寧到北京的時間大約也就是10個小時，現在特快是28個小時。
到時，從北京來廣西，不僅僅能夠坐高鐵到桂林、柳州、南寧，還可以到欽州、防城港和北海這三個海濱城市，因這三個城市和南寧的高鐵線路現在就已經建成了。
我國鐵路線有四橫四縱，其中一縱是從北京到南寧這個走廊，明年柳州到南寧客運專線開通後，這一縱就基本到底了，也是完善了中國的高速鐵路網。
因為目前湘桂線隻是單線，衡柳鐵路是複線。衡柳鐵路開行後，將與既有的湘桂線形成三線通行格局，從根本上解決南來北往運能不足的問題。此外，因為廣西的鐵路直接和廣東西部和湛江接通，所以到時也將使廣西、海南、粵西這些地方與中南、華東地區的溝通條件發生質的飛躍。
而北京到越南河內的國際聯運旅客快車也開通了好幾年了，隨著衡柳鐵路的開通、以及日後柳南客運專線的建成，這兩地的時間距離也將大大縮短。
