在業界，Caterpillar（卡特彼勒）與代理商的齊心協力為人所稱道，而其與供應商的協作共贏同樣具有獨特而難以模仿的特性。

2000年12月19日，卡特彼勒的高管們聚集在公司總部皮奧裏亞開會，並在此後啟動了“六西格瑪”計劃。不到一年時間裏，相繼培訓了700多位“六西格瑪”黑帶大師，對公司進行了徹底而全麵的改造，從而練就了推動業務增長的真功夫。按照卡特彼勒的一貫做法，這次“六西格瑪”計劃也同時推廣到與他們息息相關的供應商和代理商中間。

卡特彼勒鼓勵很多供應商施行“六西格瑪”標準，很多時候也會主動向他們提供“六西格瑪”培訓。在啟動“六西格瑪”計劃後的第一年，100家美國、歐洲的供應商啟用了“六西格瑪”標準。此後不久，又有100家供應商加入了這一行列。最終，共有1600餘位來自卡特彼勒供應商的員工接受了“六西格瑪”培訓。

卡特彼勒在中國也同樣嚴格實施“六西格瑪”計劃。從上個世紀九十年代開始，卡特彼勒已經將中國作為公司供應商網絡的重要組成部分，並稱之為公司的“擴展企業”，就整合本土資源、加強與中國供應商的協作開展了一係列工作。從1995年開始，卡特彼勒在中國啟動本土化采購。在十餘年時間裏，卡特彼勒中國供應商的數量成倍增長。通過這一策略，卡特彼勒不僅在中國打造了極具競爭力的供應商網絡，並在全球供應網絡中提高了公司的競爭力。卡特彼勒全球副總裁、中國區董事長陳其華在接受采訪時曾談道：“我們有十幾個‘六西格瑪’的黑帶大師幫助60多個本地供應商推動精益生產和價值流轉換。他們和供應商團隊一起深入現場，從各個細節入手，逐步走向卓越製造。”

在中國，卡特彼勒還為其供應商提供了業務培訓、技術交流、共同研發和企業文化建設等多元化的支持。通過這些培訓，供應商在產品質量、技術能力、產能和生產管理水平等方麵得到了提升，並在一定程度上帶動了整個中國工程機械行業的發展。隨著越來越多的中國供應商成為卡特彼勒的業務夥伴，這些企業逐步通過引入卡特彼勒生產體係以及“六西格瑪”等先進管理理念持續改進不斷提升自身能力，並成長為當地行業領軍者。有些企業更是借助於在卡特彼勒合作中的能力提升，將業務擴展到中國之外，甚至在國外建廠，並為卡特彼勒全球工廠供貨。這意味著與卡特彼勒協作，中國供應商得到了更快速、更高效的發展。

徐州巴特工程機械股份有限公司（以下簡稱巴特）就是其中的一個。

作為卡特彼勒在中國最早的一家本土供應商，巴特在2004年就引入並推廣六西格瑪。2007年，巴特又引進運用卡特彼勒供應商考核體係。兩年之後，巴特獲得卡特彼勒公司全球優秀供應商銅牌認證，這意味著，巴特在成為卡特彼勒中國區供應商近10年之後，開始取得了為卡特彼勒全球供貨的認可。其後，他們又晉級為卡特彼勒銀牌供應商，並且在2012年跟隨卡特彼勒到泰國建廠。

這印證了陳其華的那句話：“通過‘六西格瑪’推廣和培訓，以及實施卡特彼勒精益生產等一係列活動，我們成功打造了供應商體係，使得他們不僅有資質和能力給卡特彼勒中國供貨，而且可以給卡特彼勒全球體係配套。”(本文來自中國工業報)