作为宁夏沙坡头水利枢纽下段扩建改造一期工程的控制性工程的北干渠下段扩建改造隧洞工总长4900米。是沙坡头南、北干渠节水改造的重要组成部分，由沙坡头枢纽坝上取水。改造后可控制灌溉面积87.7万亩，灌区节水改造后，年减少引黄水量5亿立方米，减少耗水量1.6亿立方米。有关专家称，该工程的建设不仅将彻底改变卫宁灌区灌溉渠道取水口或被主流冲毁、或因主流改道报废而危害生灵的现象，对促进当地农业生产力发展，改善农业发展现状，以及节水改造少引黄河水量创造了条件。并通过灌区节水改造措施，减少渠系渗漏，有效控制灌区地下水位，改造中低产田，改善土壤渍水状况，防止水土流失。保护生态环境，都有积极作用。
由于该工程地处贺兰山东麓，处于腾格里沙漠东部边缘地带，干旱少雨、蒸发强烈、风大沙多，气候恶劣，现场环境极差，且隧洞断面内或断面上部围岩处于浅埋风化带影响中,围岩破碎,开挖过程中一旦发生砂岩液化形成流沙,将无法成洞，洞内有长达600余米的涌水不良地质段，并要穿越铁路干线等上部构筑物，被专家们称为在此类地质条件下进行隧洞施工的世界级难题。
面对极度恶劣的自然环境和黄河古河道异常复杂的地质条件，建设者们将“不怕吃苦、甘愿奉献”的精神与科学的施工方法结合，聘请国内知名专家现场指导，针对隧洞工程的施工中的问题，进行基岩变形模量有限元素等科学分析，完善隧洞设计施工思路。采用密排管棚注浆超前支护、型钢拱架加密加强初支、钢插板封堵流沙、洞内真空负压降水、洞外深井井点降水和塌体塌腔回填固结灌浆等先进的施工工艺，战胜100多起塌方，涌水，确保隧道工程优质建成。受到宁夏自治区交通厅领导的高度赞扬
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