我国工程机械行业起步较晚，但发展较快。尤其是在改革开放以后，经济的快速增长，大量工程建设项目的投入促进了施工工程机械产品的发展。目前，工程机械行业排名是我国机械工业中产品门类比较齐全、具有相当规模和一定技术水平的十个重要行业的第四位，在世界上我国也步入了工程建设机械生产大国行列的第七位。它从一个侧面反映了一个国家的机械工业整体水平，世界发达国家都十分重视工程机械的发展，视其为战略性产业。国外大公司的年销售额都达到上百亿美元甚至更多。
我国现有工程机械产品生产企业有１４００多个。其中年销售额在１０亿元以上企业有１２个，亿元以上企业有７３个。全行业２００１年销售额近５６０亿元，２００２年达到６６０亿元，仅次于汽车、电工电器、石化通用、农机行业居第五位。整个行业已经有了一批具备和跨国公司进行部分领域竞争的国有、民营、合资和独资企业。但与国际著名大型企业集团和跨国公司相比较，我国的工程机械企业在规模和技术上均存在着较大的差距，虽然国内规模最大的徐工集团２００２年的营业收入已经达到９０亿元人民币，但还远未达到国际同行业的规模经济水平。
工程机械基础零部件企业也是如此。虽然工程机械零部件已经形成了全国性、地区性和企业性三个层次的专业化生产销售和配套网络，改革开放以后引进了一大批关键基础零部件制造技术，也有了诸如柴油机、回转支承、驱动桥、四轮一带、驾驶室、油缸、液压元件、动力箱、仪表和仪表盘等一批具有一定质量和技术水平的产品。特别是近几年来加快了合资合作的步伐，行业中出现了一批质量可靠，技术先进，服务完善的零部件新产品。依靠产品质量可靠性、依靠技术水平的提高、依靠一流的服务去夺取竞争的胜利，已经成为行业所有经营者的共识。但和主机产品的发展以及市场需求相比，零部件行业无论是生产规模、技术水平、市场占有率、产品档次、质量可靠性、价格走势和经济效益等与跨国公司相比都还存在着非常大的差距。
首先，零部件生产企业组织结构松散，集中度较低，产品趋同化严重，主要表现在四多四少：人多、负债多、普通产品多、生产维持型企业多；销售收入少、实现利润少、特色产品少、产品开发型企业少。缺乏能够支撑和带动零部件行业发展和结构优化升级的大企业，特别是缺乏拥有自主知识产权、主业突出、核心竞争力强的大企业和企业集团。如果没有这样拥有几个具有较强核心竞争力的排头企业，这个产业就谈不上有竞争力，就只能是一盘散沙。据不完全统计，我国目前已有专为工程机械配套的基础零部件企业３００多家，但规模都不大。据４５个主要企业统计，其中销售额超过亿元的不超过１０家。各主机厂为自身发展和控制的需要大多仍旧坚持历史原因形成的大而全和小而全的落后生产方式，关注的重点在主机的发展上面，而使零部件的发展缓慢迟滞。尽管今年零部件企业的销售量普遍比去年提高了３０％以上，但仍然不能满足主机产量增加的需要，更不用说去满足巨大的维修备件市场了。
其次，零部件生产企业的产品研发能力较之主机厂更弱，试验手段传统而且落后，很少有先进完善的工艺设备能力作为发展的基础，目前还是基本停留在对引进技术的消化吸收和对同类产品的模仿复制阶段。各企业一方面是大路货产品低水平重复投资、重复建设的现象严重，另一方面技术附加值高的高档次产品品种少，不能满足主机发展的需求，产品结构性短缺的矛盾依然存在。
第三，工业发达国家已普遍采用数控机床、加工中心，实现了柔性自动化，已向智能化和集成化方向发展。而我们各个零部件企业的工艺技术水平参差不齐，先进的技术装备较少，厂房设备大多陈旧。不但与国外大公司不能比，甚至与我国其他行业的基础零部件生产企业相比也有相当的差距。各企业技术开发和技术改造的投资短缺，产品和技术长期得不到彻底的更新改造，缺乏发展后劲。由于规模较小，银行也很难给予资金贷款，也很少能够得到国家技术改造贴息政策的支持。
第四，大多数零部件企业经济效益低下，生产和销售成本较高。从１９９６年到１９９９年全行业连续亏损四年，对于现在的基础零部件企业来讲，边际贡献率一般不高，２００１年全行业平均利润率仅为１．５７％。在市场经济信誉尚没有完全建立的情况下，主机厂往往采用占用大量的销售货款的方式作为接受配套件进入的前提条件，有时还会以价格较高的主机产品充当货款支付，致使零部件企业要降价销售才能够变现，无形中又加大了配套件企业的经济损失。这些小企业为了争夺和保住市场份额，往往也采用最简单的价格战的营销对策，致使在部分企业中出现了干少赔少，干多赔多的奇怪现象，生产经营较为艰难。
第五，大多数零部件生产企业多为老的国有企业，资本金较少，社会责任和负担较重，更多地承担了一些不该企业承担的富余人员、不良债务、历史包袱、社会稳定等责任。导致企业经营者不能够集中全部精力用于产品的开发和市场的开拓，因而造成企业人工成本居高不下，劳动生产率提升缓慢，产权制度改革和经营机制转换困难等一系列制约发展的不利因素。
第六、多数零部件生产企业管理存在一定的问题，管理理念和手段落后，绝大部分企业仍旧处于传统的经验管理和人盯人管理阶段，与现代企业制度的要求和国内外大公司的管理水平相比尚有较大差距。同时，同样也是历史原因，多数零部件企业也普遍存在大而全和小而全的现象，产品和构成产品的绝大部分零部件都在一个企业内部生产，企业的生产要素完全依附于特定的产品。
第七、由于零部件企业在质量可靠性、技术水平、交货期和售前售后服务等方面存在问题，迫使一些主机企业，尤其是一些主机产品的排头兵企业在现在进行异地搬迁改造提高主机技术水平的同时，不管其规模大小、经济效益如何，仍旧投入大量的资金进行基础零部件的建设，仍旧保持着大而全的生产方式，保持着自我发展的格局。
由此可见，一些工程机械所需的关键基础零部件可靠性不高及发展的滞后，制约了中国工程机械行业主机产品水平的迅速提高和减弱了与国外进口全新及二手工程机械产品、与国内合资和独资主机企业竞争的抗衡能力，阻碍了工程机械主机产品大量、持续不断的出口。
