2012年是湖南机械装备工业近十年最困难的一年。面对复杂经济局势下的需求趋缓、订货回落、成本上升、效益下滑、应收账款增加、流动资金趋紧等困难，该省放弃过去较多依靠产能扩张的发展模式，着力从市场、技术、品牌等6个方面突破产业发展瓶颈，谋求转型升级。
2012年，全省机械装备工业2292家规模企业完成工业总产值6721.8亿元，工业销售产值6600.1亿元，工业增加值1983.2亿元，主营业务收入6508.7亿元，分别比上年增长16.3%、16.1%、14.8%和14.9%。尽管发展速度由过去的高速增长理性回归到平稳增长，但增幅仍高于全国同行业平均水平。机械工业增加值占湖南省GDP的比重达到8.95%，主营业务收入、利润、利税分别占全省规模工业的23.61%、31.86%和22.16%，依然是湖南最大的支柱产业。
抢占高端市场
2012年，湖南机械装备工业在坚守固有市场的同时，大举向高端市场进发，长臂架泵车、大吨位汽车起重机、大型挖掘机、大吨位电动轮自卸车、超高压变压器及电抗器等高附加值产品产量大幅提升。中联重科向国内外市场全面推广世界领先的炭纤维材料技术新产品，三一重工也同时向全球市场推出全新的第五代混凝土泵车，从而使产品产销量稳步增长，全省全年生产混凝土机械8.02万台，比上年增长18.9%。一些企业尽管产品总销量有所下降，但由于附加值提高，营业收入不降反增。
突破高端技术
在依托高端产品开发高端市场的同时，2012年湖南机械装备工业加大了新品的开发力度，不断占领产品和技术的制高点为产业储备发展动力。世界最长臂架（101米）的混凝土泵车，世界最大工作幅度（110米）的塔式起重机，世界最强起重能力（2000吨）的轮式起重机，世界首台套1000kV特高压发电机变压器，世界首台6兆瓦直驱型海上风力发电机组，世界首台以超级电容储存电能为主动力能源的“储能式电力牵引轻轨车”等一批具有世界顶尖技术的高端产品研制成功，使湖南机械装备工业的新型特质进一步凸显。
提升创新实力
2012年湖南机械装备工业新增国家级创新示范企业两家、国家级企业技术中心两家、省级企业技术中心13家，至此全行业建起国家级创新示范企业3家、国家级企业技术中心19家、省级企业技术中心89家。国际标准化组织起重机技术委员会（ISO/TC96）秘书处也在年内移迁长沙，从而提升了该省相关产品技术和标准的话语权。企业普遍加大创新投入，行业研发经费占主营收入的比重达到了3%，少数大型企业已经超过5%。中联重科和三一重工被《财富》杂志评为2012年最具创新力的中国公司，并双双入围福布斯2012年全球100家最具创新力的企业榜单。三一重工累计投入50亿元构建自己的创新体系，已获授权3600多件。一批由湖南企业主导制订的标准被确定为国际标准和国家标准。中联重科的“动力单元及其控制方法”、南车株所的“一种直线感应电机恒转差频率矢量控制方法及系统”荣获2012年中国奖金奖，山河智能的Aurora（阿若拉）轻型运动飞机喜获2012年中国优秀工业设计金奖。
扩大品牌影响
湖南机械装备工业通过大力推进品牌战略，大大提升了湖南装备的影响力。2012年，在全球工程机械50强榜单中，三一和中联双双进入前十，分列第6位和第7位。在亚洲品牌500强榜单中，这两家企业又分别列第36位和第67位。中联重科的混凝土机械全球巡展和土方机械“聚焦战略”以其广泛的影响被评为中国工程机械行业“十大营销事件”。南车株机公司作为中国轨道交通装备行业惟一企业获世界著名的“穆迪”公司“Baa3”发行人评级(“可投资级别”)。铁建重工也首次摘取全国施工企业评选的重大科技奖项。
开拓国际市场
在市场空间上，湖南机械装备工业着力向国际市场突围。2012年规模企业实现出口交货值213.8亿元，比上年同期增长26.2%，增速高出全国同行业23个百分点。企业普遍加大了国际市场开发力度，中联重科、三一集团、南车株机、南车株所、湘电集团、衡阳特变等企业的出口交货值均比上年有较大幅度增长，行业国际化水平不断提高。三一收购国际混凝土机械头号品牌德国普茨迈斯特后，又收购了德国生产混凝土搅拌车和搅拌站的知名企业Intermix公司，并与世界领先的起重机制造商奥地利帕尔菲格集团合资设立两家起重机子公司，进一步深化海外战略布局。中联重科以2.36亿美元收购CIFA公司其他股东持有的40.68%股权，实现对CIFA100%完全控股。公司还与印度ELECTROMECH公司签署正式协议，双方在印度合资建设以生产塔式起重机厂为主的企业。南车株机电力机车首次登陆非洲，与南非签订近4亿美元订单。湘电集团首批4台230吨级矿用自卸车正式交付国际矿业巨头力拓集团。衡阳特变向越南一次出口6台套特高压输变电设备。江麓机电也成功打开非洲市场，一次出口安哥拉24台压路机。
提升服务水平
湖南省机械行业管理办公室主任陈丹萍向中国工业报记者介绍，针对行业下行压力加大的情况，行业管理部门以“调结构促转型”为目标加强了对行业和企业的服务。召开了年度全省机械装备工业工作会，开展了8项专题调研，举办了7场产需对接活动，编制了全省机械装备产品采购推荐目录，加强了产业综合服务平台建设，推动了湖南省重大技术装备首台套奖励办法以及汽车等地方性产业政策的出台。他们还围绕山河智能的“碧水蓝天工程”、企业享受国家“节能产品惠民工程”补贴、重大技术装备关键零部件进口免税、省产电线电缆产品进入长沙地铁工程、省产商用车运输问题等，进行了大量卓有成效的协调服务，促进了行业稳定发展。
