2013年6月6日，装载着钢材、木材和板材等货物的30个外贸标准集装箱，总重700吨货物的“润兴集9”集装箱船从淮安新港首发，该批货物将在抵达上海港后最终分别发往马来西亚、印度、沙特阿拉伯等国家。这标志着淮安水路运输正式跨入“外贸集装箱”时代，同时在全省内河航运中也尚属首次。
淮安新港外贸集装箱航线主要用于装载淮安始发世界各地货物，最多每船次可装载82个外贸标准集装箱。目前，淮安新港海关监管场所及各项监管设施已顺利通过验收，可为区域内企业、单位提供更为优质和便利的通关、检验检疫服务，淮安及周边地区进出口货物在淮安新港就可以直接办理报关报检手续，享受“一站式”服务，为本地区企业、单位降低物流成本、提高经济效益和竞争力创造了有利条件。外贸班轮的开通也将进一步完善淮安及周边地区综合交通运输体系，促进淮安作为“苏北重要中心城市”的对外交流与贸易。
