在业界，Caterpillar（卡特彼勒）与代理商的齐心协力为人所称道，而其与供应商的协作共赢同样具有独特而难以模仿的特性。

2000年12月19日，卡特彼勒的高管们聚集在公司总部皮奥里亚开会，并在此后启动了“六西格玛”计划。不到一年时间里，相继培训了700多位“六西格玛”黑带大师，对公司进行了彻底而全面的改造，从而练就了推动业务增长的真功夫。按照卡特彼勒的一贯做法，这次“六西格玛”计划也同时推广到与他们息息相关的供应商和代理商中间。

卡特彼勒鼓励很多供应商施行“六西格玛”标准，很多时候也会主动向他们提供“六西格玛”培训。在启动“六西格玛”计划后的第一年，100家美国、欧洲的供应商启用了“六西格玛”标准。此后不久，又有100家供应商加入了这一行列。最终，共有1600余位来自卡特彼勒供应商的员工接受了“六西格玛”培训。

卡特彼勒在中国也同样严格实施“六西格玛”计划。从上个世纪九十年代开始，卡特彼勒已经将中国作为公司供应商网络的重要组成部分，并称之为公司的“扩展企业”，就整合本土资源、加强与中国供应商的协作开展了一系列工作。从1995年开始，卡特彼勒在中国启动本土化采购。在十余年时间里，卡特彼勒中国供应商的数量成倍增长。通过这一策略，卡特彼勒不仅在中国打造了极具竞争力的供应商网络，并在全球供应网络中提高了公司的竞争力。卡特彼勒全球副总裁、中国区董事长陈其华在接受采访时曾谈道：“我们有十几个‘六西格玛’的黑带大师帮助60多个本地供应商推动精益生产和价值流转换。他们和供应商团队一起深入现场，从各个细节入手，逐步走向卓越制造。”

在中国，卡特彼勒还为其供应商提供了业务培训、技术交流、共同研发和企业文化建设等多元化的支持。通过这些培训，供应商在产品质量、技术能力、产能和生产管理水平等方面得到了提升，并在一定程度上带动了整个中国工程机械行业的发展。随着越来越多的中国供应商成为卡特彼勒的业务伙伴，这些企业逐步通过引入卡特彼勒生产体系以及“六西格玛”等先进管理理念持续改进不断提升自身能力，并成长为当地行业领军者。有些企业更是借助于在卡特彼勒合作中的能力提升，将业务扩展到中国之外，甚至在国外建厂，并为卡特彼勒全球工厂供货。这意味着与卡特彼勒协作，中国供应商得到了更快速、更高效的发展。

徐州巴特工程机械股份有限公司（以下简称巴特）就是其中的一个。

作为卡特彼勒在中国最早的一家本土供应商，巴特在2004年就引入并推广六西格玛。2007年，巴特又引进运用卡特彼勒供应商考核体系。两年之后，巴特获得卡特彼勒公司全球优秀供应商铜牌认证，这意味着，巴特在成为卡特彼勒中国区供应商近10年之后，开始取得了为卡特彼勒全球供货的认可。其后，他们又晋级为卡特彼勒银牌供应商，并且在2012年跟随卡特彼勒到泰国建厂。

这印证了陈其华的那句话：“通过‘六西格玛’推广和培训，以及实施卡特彼勒精益生产等一系列活动，我们成功打造了供应商体系，使得他们不仅有资质和能力给卡特彼勒中国供货，而且可以给卡特彼勒全球体系配套。”(本文来自中国工业报)