本期《十分钟公司简史》专栏为大家介绍全球工程机械的王者-“卡特彼勒”。这家创立超过90年的辉煌企业，其生产的工程机械设备发挥着全球经济增长引擎的作用，其业绩走势更是被看作全球经济的晴雨表。

卡特彼勒，拥有90多年历史，其是全球工程机械的王者，其在建筑、矿用设备、柴油和天然气发动机、工业用燃气轮机以及电传动内燃机车等领域全球领先。

作为全球最大的土方工程设备制造商，卡特彼勒销售的工程和采矿设备发挥着全球经济增长引擎的作用。卡特彼勒已16次被列入道琼斯可持续发展指数，并长期被看作全球经济晴雨表。

“毛毛虫”开启农业机械新时代

卡特彼勒公司(Caterpillar)是在美国加利福尼亚的两家拖拉机厂基础上合并而成的。

1886年，本杰明·霍尔特(Benjamin Holt)在美国加州制造了他的第一台联合收割机。此后，他又制造了使用蒸汽牵引发动的拖拉机。

1892年，霍尔特命名的制造公司(Holt Manufacturing Company)正式成立。此后几年中，本杰明·霍尔特先后对蒸汽动力和汽油动力的履带式拖拉机进行了测试。

1904年底，霍尔特公司制造了世界上第一台履带式拖拉机，1905年3月的一天，霍尔特邀请摄影师克莱门去给他的新机器拍照。当机器开动的时候，第一次见到这个古怪家伙的克莱门吓的叫了起来，“那难道不像一个巨大的毛毛虫(Caterpillar)吗！”，“Caterpillar”这个名字就流传了下来。1910年，霍尔特公司正式注册了“Caterpillar”商标，“Caterpillar”从此也成为 “履带式车辆”的代名词。

“卡特彼勒”最初的“毛毛虫”标志

1910年，贝斯特(C.L. Best)成立了 C.L. Best Gas Traction公司(“贝斯特拖拉机公司”前身)。1912年，C.L. Best制造了其第一台履带式拖拉机。

1925年，霍尔特制造公司(Holt Manufacturing Company)和竞争对手贝斯特拖拉机公司(C.L. Best Tractor Company)合并成为卡特彼勒拖拉机公司(Caterpillar Tractor Company)。该公司的履带式农用拖拉机和福特汽车均被认为是美国工业崛起的代表。

1929年，在标志大萧条开始的“黑色星期二”之后两个月，卡特彼勒公司的股票在纽约证券交易所开始上市交易。

1931年，经济萧条日渐加深，卡特彼勒推出了全新的60型柴油拖拉机。消费者发现柴油机可将燃料费减低一半多。这种新产品因为生产率高，操作费用低，为当时萎靡不振的拖拉机打开了一条出路。卡特彼勒也成为全球首家将柴油发动机用于履带式拖拉机的公司。几年之后，卡特彼勒成为世界上最大的柴油发动机生产商之一，而且拥有当时全世界唯一的柴油发动机流水装配线。

1931年，公司将生产总部从加利福尼亚迁至伊利诺伊，机器的标准涂装颜色也从灰色变成黄色。同年，推出行业首台真正的平地机Auto Patrol。此后，卡特彼勒的设备被用于胡佛大坝、金门大桥，以及美国高速公路的建设。该公司的履带式拖拉机技术后来被用于军用坦克的生产。

“推土机”让卡特彼勒在“二战”扬威

在第二次世界大战中，卡特彼勒公司发挥了重要作用。卡其履带式拖拉机被美军用于修复布满弹坑的道路和修筑新道路，以保持重要供应线的畅通。由于履带式拖拉机往往配上推土铲，士兵称整套机器为“推土机”(bulldozer)。传奇人物巴顿将军说，如果在进攻中被迫在坦克和推土机之间作出选择，他一定会选取推土机。

二战中的卡特彼勒推土机

不过，这个阶段卡特彼勒公司发展比较缓慢，直到二战结束，该公司也只在伊利诺伊州皮奥里亚东部和加利福尼亚拥有两家工厂。

卡特彼勒在1949开始使用“Cat”标识作为商标，“Cat”标识开始出现在机器的外观中。并在三年后成为注册商标。

二战结束后，卡特彼勒面临的最大问题之一是如何满足消费者对产品的需求。美国的消费者多年来一直使用过时设备来工作，亟需新设备来提高工作效率。另外，欧洲和亚洲都受到了战火蹂躏，需要大量的工程机械去重建国家。1946年，卡特彼勒的订单达到公司历史上的峰值。

从1950年往后的15年中，卡特彼勒增设了15间工厂，其中还包括位于英国和巴西的海外工厂。到1950年代末，卡特彼勒已经发展成一家真正的跨国公司，其特殊的黄色标志给世界各地的施工现场增添了一抹亮丽的色彩。1970年，卡特彼勒在美国以外的销售额首次超过美国本土。

遭遇日本小松挑战 困境突围

在市场繁荣和缺乏竞争的麻痹作用下，卡特彼勒逐渐变得官僚起来，甚至所有的决策都需要经过几个星期才能做出。这期间，卡特彼勒也忽视了威胁的存在。

而几乎在同一阶段，日本的小松(Komatsu)慢慢崛起。1961年，小松与美国康明斯发动机公司(Cummins)签订了技术合作协议。1964年，小松开始在美国生产轮式装载机。1980年代初，由于日元贬值，小松的产品在美国市场价格低于卡特彼勒30%。卡特彼勒市场急剧萎缩，不得不大幅降低产品价格。1982年，卡特彼勒公司又遭遇了因修改工会合同而引发长达206天的大罢工。1983年和1984年，公司日均亏损已高达100万美元。卡特彼勒在全球销售量一度下降了约40%。经济学家甚至预言，卡特彼勒的产品将被日货取代。

卡特彼勒当时面临的主要问题是成本太高和出口难度大。为扭转困境，卡特彼勒打出“降存、减产、重组、优化”的收缩调整组合拳，大批裁员。为解决生产效率低下问题，卡特彼勒发起了名为“希望之厂”(PWAF-Plant With a Future)的工厂现代化运动。随着产品种类的拓宽以及独立经销商代表公司与客户接触能力的提高，“希望之厂”运动使卡特彼勒在美国市场站稳了脚跟。1980年代末，随着全球经济形势出现好转，卡特彼勒也从亏损中振作起来，重新夺回了大部分市场份额，进而取得了世界范围内的行业领先地位。

1986年，为了更准确地反映公司不断发展的多样性，卡特彼勒推土机公司更名为卡特彼勒公司。1988年，新的logo面世，黄三角标识意味着卡特彼勒推土机具有高驱动的特点。

1990年，为了提高反应速度，卡特彼勒总部加大授权力度，将权力下放到依据产品种类建立起的17个业务单元。权力下放后，由于每家工厂各行其是而让卡特彼勒陷入一片混乱，业务又一次出现滑坡，随后两年持续亏损。与此同时，由于公司试图调整工资结构，造成企业与工人之间的关系进一步恶化，导致“工会史上最惨烈的一次斗争”。从1991年开始连续五个月的罢工和1994年开始历时17个月的联合罢工，让卡特彼勒元气大伤。

不过，在这些年里，卡特彼勒在技术方面突飞猛进，技术的进步直接推动了销售活动，纳威司达公司(Naristar)选择卡特彼勒为燃油系统部件供应商，通用汽车公司(GM)也选择卡特彼勒发动机为中型载重车新生产线的唯一柴油发动机。1990年，卡特彼勒改组成立利润中心和服务中心，以更好地搜集客户需求。

1980年代的工业全面衰退，使卡特彼勒深刻地认识到必须严格地审视公司，寻找即使在经济滑坡时也能保持利润的办法，以便更快地满足客户需求，更快地推出产品，更快地调整生产和库存的关系。 到1990年代中期，经过多年有计划的变革，公司经营取得了成效，一些新兴的分公司业务蒸蒸日上，工厂现代化明显地节约了费用。

300台卡特彼勒的设备参与了中国三峡大坝的建设

1992年，卡特彼勒成立了澳大利亚能量动力系统公司，在德国成立欧洲挖掘机设计中心，在匈牙利成立零部件制造公司。中国也逐渐成为卡特彼勒全球布局的重要市场。到1994年，卡特彼勒对美国的贸易差额贡献达到13.7亿美元，而此时全美国生产设备的出口额是45.1亿美元。1998年，卡特彼勒收购了英国珀金斯公司。

学习丰田 构建新的生产体系

2001年，卡特彼勒公司引入了六西格玛(Six Sigma)体系，希望通过改进质量实现利润增长。卡特彼勒成为第一家在全球范围启动六西格玛的公司，并且在第一年获得的效益就超出了实施成本。

虽然六西格玛帮助卡特彼勒解决了问题，但它在策划突破性战略或是开发新产品方面却没有什么建树。经过调查研究，卡特彼勒在2005年决定重新调整公司的经营模式，取消了此前允许近300家单位自主经营的做法，回到1990年以前的模式。

卡特彼勒对波音、通用电气等公司进行了比较和分析。最终认定，最适宜卡特彼勒的模式是丰田公司推崇的精益生产，包括杜绝浪费、匀速运转等信条。2006年1月，卡特彼勒出台了专为提高生产效率、改进产品质量而设计的新的卡特彼勒生产体系(Caterpillar Production System)。

此后一些年中，卡特彼勒还进行了一系列的收购，进一步扩大了市场和规模。2010年，卡特彼勒收购铁路机车制造商Electro-Motive Diesel。2011年，卡特彼勒收购矿业设备制造商比塞洛斯国际公司。2011年，卡特彼勒收购德国发动机制造商曼海姆。

虽然某些产品20多年也没有发生过本质改变，但卡特彼勒依靠自身的品牌影响和强大的独立经销网络，构建起阻击竞争对手的屏障。作为全球最大的重型机械制造商，其2012年销售额达到659亿美元的历史峰值，排名世界第二的小松公司规模不及卡特彼勒的三分之一。

为重塑卡特彼勒更精简、更有力的品牌战略，2012年Cat品牌再次发布。如今，产品的商业外观和代理商标识中都采用了Cat这个令人印象深刻的名称。由于其规模最大、业绩最佳、最讲求道德，甚至最酷，带有卡特彼勒标志的帽子和马丁靴也多成为都市时尚的一种标志。

全球经济下滑中拥抱物联网

2015年，卡特彼勒全球销售及收入总额为470.11亿美元。从2001年至2015年间，卡特彼勒的股票价格上涨了422%，而同期的标准普尔500指数(S&P 500)仅增长了62%。

卡特彼勒的业绩走势也反映了全球经济走势

当前全球能源和采矿行业持续低迷，中国和巴西等新兴市场增速放慢，用于资源采掘和工程建设等活动的卡特彼勒设备市场遭到拖累。2016年将会是该公司90年历史上首次出现连续四年下滑的情况。卡特彼勒宣布将进行重大内部重组和成本削减计划，在未来三年被迫减少1万个工作岗位。不过在此期间，竞争对手也同样遭遇了业绩大幅下滑，卡特彼勒的市场份额反而得到提升。

2010年，欧博赫曼(Doug Oberhelman)当选为卡特彼勒董事会主席和首席执行官(CEO)。通过加速商业周期、实施成本效益策略和精益生产，欧博赫曼领导卡特彼勒简化和改善了全球生产和运营。他还领导公司重新将工作重点转移到客户身上，并且加强公司在质量、可持续性和创新上的投入。

在欧博赫曼看来，卡特彼勒公司真正的威胁并非来自于竞争对手，而是新技术或将带来的深刻变革，包括物联网、大数据、云计算、人工智能甚至是3D打印。机械制造业是首批利用物联网技术的行业之一。如今，在全球的工厂当中有数十亿台无线设备和感应器已经联网。

欧博赫曼认为，卡特彼勒拥有的联网设备和发动机数量位居世界第一，把遍布全球、数量庞大的卡特彼勒设备与计算机相连，将创造出不可思议的结果。卡特彼勒可以把每天获得的万万亿兆字节数据转化成为有用的信息，并反馈给客户，帮助他们在施工现场做出决策和计划，并进一步降低设备的保有和运营成本。

卡特彼勒正在帮助自己的大客户力拓集团打造“未来矿山”。力拓公司(Rio Tinto)在澳大利亚西部的铁矿使用物联网技术，这里的成本与靠人力操控的矿山相比大约减少了13%，而且铁矿的产量也增长了多达14%。该公司还将与法国无人机公司Redbird合作，以无人机技术和数据分析帮助经销商与客户提高施工智能化水平。

随着对物联网和大数据的投资，卡特彼勒将成为未来工业技术的重要参与者。

本文作者全球君为砺石商业评论联合创始人，砺石研究院院长，专注全球大企业成长史研究，为中国多家企业提供全球化战略与海外并购咨询服务。(本文来自卡特彼勒)